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金融资管系列案例之二:受托人关于信托受益人大会的尽职履责问题
2024.03.29 | Source:金融部

引言


《信托合同》在符合《信托公司集合资金信托计划管理办法》的规定下通常对信托受益人大会的召集主体、公告事项、召开方式、参加人数、议事程序和表决方式进行约定,信托受益人大会决议在满足《信托合同》约定的情况下即为有效,但若信托受益人大会程序存在不同程度的瑕疵,将可能对信托受益人大会决议法律效力及受托人所需承担的责任造成不同程度的影响。本文将对司法实践中的相关典型案例进行梳理,以供探讨。



一、相关规定

《信托公司集合资金信托计划管理办法》(中国银行业监督管理委员会令2009年第1号,现行有效)

第十三条 信托合同应当载明以下事项:

……

(十一)受益人大会召集、议事及表决的程序和规则;

……

第四十一条 受益人大会由信托计划的全体受益人组成,依照本办法规定行使职权。


第四十二条 出现以下事项而信托计划文件未有事先约定的,应当召开受益人大会审议决定:


(一)提前终止信托合同或者延长信托期限;
(二)改变信托财产运用方式;
(三)更换受托人;
(四)提高受托人的报酬标准;

(五)信托计划文件约定需要召开受益人大会的其他事项。


第四十三条 受益人大会由受托人负责召集,受托人未按规定召集或不能召集时,代表信托单位10%以上的受益人有权自行召集。


第四十四条 召集受益人大会,召集人应当至少提前10个工作日公告受益人大会的召开时间、会议形式、审议事项、议事程序和表决方式等事项。


受益人大会不得就未经公告的事项进行表决。


第四十五条 受益人大会可以采取现场方式召开,也可以采取通讯等方式召开。


每一信托单位具有一票表决权,受益人可以委托代理人出席受益人大会并行使表决权。


第四十六条 受益人大会应当有代表50%以上信托单位的受益人参加,方可召开;大会就审议事项作出决定,应当经参加大会的受益人所持表决权的2/3以上通过;但更换受托人、改变信托财产运用方式、提前终止信托合同,应当经参加大会的受益人全体通过。


受益人大会决定的事项,应当及时通知相关当事人,并向中国银行业监督管理委员会报告。



二、案例观点


案例一:孙博与某信托有限公司信托纠纷案(2021)京0102民初17703号
案情简介:

孙博与信托公司签署《信托合同》约定:信托计划预计存续期限为36个月,自信托计划成立之日开始计算。信托计划预计存续期间届满,因任何原因导致信托计划项下信托财产尚未变现完毕的,本信托计划自动进入延长期,且无需就此延期事宜召开受益人大会,延长至信托财产全部变现完毕且受托人宣布信托计划终止之日止。信托公司以涉案信托计划5亿元资金与北京盛世景公司共同成立深圳盛世建金股权投资合伙企业(有限合伙)(以下简称“盛世建金”),由盛世建金对同济堂医药有限公司(以下简称“同济堂”)进行股权投资,以此形成的收入作为信托利益的来源,为受益人获取投资收益。2016年5月20日,同济堂上市,盛世建金持有的同济堂股份进入1年限售期,于2017年5月21日解除限售。


2017年5月27日,上海交易所发布了《上交所上市公司股东及董监高减持股份实施细则》(以下简称“减持新规”),受减持新规的影响,信托计划在存续期届满之日信托计划信托财产尚未全部变现。2018年1月4日,信托公司发布《信托计划临时公告》,宣布信托计划自动进入延长期,信托计划延长至信托财产全部变现完毕且受托人宣布信托计划终止之日止。……由于价格持续下跌,跌破换股价格,故盛世建金未进行减持。孙博向法院提起诉讼,主张信托公司未尽到谨慎、有效管理义务,未以忠诚谨慎的原则管理信托财产,错误决定延长信托期限,并且一直未清算本信托产品,导致信托基金严重受损,造成委托人重大经济损失,要求信托公司对孙博产生的投资损失及相应利息承担赔偿责任。


法院观点:

本案中信托公司对于信托计划延期是否存在过错。《信托合同》约定,信托计划预计存续期间为36个月,自信托计划成立之日开始计算,信托计划期限届满因任何原因导致信托计划项下信托财产未全部变现完毕的,本信托计划自动进入延长期,且无需就此延期事宜召开受益人大会,延长至信托财产全部变现完毕且受托人宣布信托计划终止之日止。本案中,信托计划投资的盛世建金未能在2018年1月26日前实现其所持的同济堂全部减持,导致信托计划项下信托财产未能全部变现,依据上述合同约定,无需召开受益人大会,信托计划自动进入延长期。同时,2017年5月26日减持新规出台后,对于上市公司持股5%以上的股东以及一致行动人的股份减持做出新的限制。即使盛世建金在减持新规的范围内实现最高额减持,自限售期满至信托计划存续期届满,也无法实现信托财产的全部变现,因此现有证据不足以证明信托公司关于信托计划延期存在相应过错。


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《信托合同》事先明确约定延长信托计划期限无需召开受益人大会审议的情形下,受托人未召开受益人大会延长信托期限延期不违反《信托合同》约定。



案例二:曹立、某信托有限责任公司合同纠纷案 (2019)最高法民终1594号

案情简介:

信托公司设立“xx号山西福裕能源项目收益权集合资金信托计划”(以下简称“信托计划”),信托公司委托建行山西分行代理信托计划资金、在信托计划存续期及信托计划到期时代理信托计划的利益分配及本金返还。信托计划项下的信托资金用于为山西福裕能源有限公司(以下简称“融资人”)融资,受让其子公司投资建设的450万吨洗煤项目、180万吨焦化项目和20万吨甲醇项目的收益权,融资人以分期信托资金分别用于三个项目的投资建设,信托计划由山西联盛能源有限公司到期受让标的项目收益权,由山西福龙煤化有限公司提供连带责任保证,由山西联盛能源有限公司实际控制人邢利斌、李风晓夫妻提供无限连带责任保证。

2015年3月6日,山西联盛能源有限公司、山西福龙煤化有限公司进行破产重整程序。2016年7月8日,山西联盛能源有限公司等32家联盛系企业合并重整。信托公司向破产管理人申报了信托计划所涉债权,参加了债权人会议。2017年4月20日,法院裁定批准《山西联盛能源有限公司等三十二家公司重整计划》,对联盛集团的普通债权清偿提出现金清偿和债转份额清偿的AB两种清偿方案。2017年5月4日,信托公司发布以通讯方式召开受益人大会,就重整计划中的A、B清偿方案选择事宜征求受益人意见。2017年5月12日,信托公司发布补充公告,详细载明了信托公司参与重整计划的表决过程、A、B方案的清偿方式及本次受益人大会如未能形成有效决议的后果等。2017年5月26日,信托公司发布受益人参会、表决情况的公告,因实际参会的受益人所持信托单位份额未达到会议召开条件,受益人大会未能有效召开,没有就债权清偿方案的选择形成有效决议。2017年5月18日,信托公司委托第三方评估公司对32家公司拟合并重整项目所涉及的清算资产进行评估、出具了《山西联盛有源有限公司等32家公司拟破产重整项目资产基础法专项咨询评估报告》;2017年5月19日,委托中准会计师事务所(特殊普通合伙)吉林分所对32家公司破产重整项目的审计和资产评估报告进行分析和审核、出具了《关于对山西联盛能源有限公司等32家公司破产重整项目审计及资产评估结果的咨询报告》。2018年5月22日,信托公司代表信托计划选择了B方案并签署了相关协议。曹立向一审法院主张信托公司未采取有效措施保护投资人的合法权益,且信托公司与建行山西分行恶意串通向其销售信托产品,违反了相关法律的规定,给其造成了重大经济损失,要求信托公司与建行山西分行连带赔偿其信托本息。一审法院驳回诉讼请求后,曹立向最高人民法院提起上诉。


法院观点:

最高人民法院认为:案涉信托计划的融资人出现违约后,信托公司采取起诉、保全等方式使其信托债权得到了司法保护。在融资人进入破产程序后,通过进行债权申报、参加债权人会议、召集受益人大会、委托中介机构评估和咨询、签署重整文件等积极履行了受托人的管理职责。案涉信托计划的融资人进入破产重整程序后,信托公司召开受益人大会征求意见。在受益人未按照案涉信托文件形成有效决议情况下,信托公司为受益人利益最大化选择了债转股的偿还模式,与大部分债权人选择相一致。曹立提出的信托公司过度信赖建行山西分行,导致错过最佳风险处置期应当承担赔偿责任,没有事实依据,本院不予支持。

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受益人大会未能形成合同约定之有效决议而导致重大事项陷入僵局,受托人在不违反法律规定的情形下,秉持受益人利益最大化原则,可以代表受益人自主进行重大事项管理决定。



案例三:厉惠英与某信托公司营业信托纠纷案(2019)最高法民终1025号

案情简介:

2014年1月23日,信托公司发起设立信托计划。2014年1月27日,厉惠英以人民币1亿元认购了信托计划的夹层信托单位,并签署了《认购风险申明书》《信托合同》以及《资金信托合同之补充协议》。《信托合同》约定召集受益人大会,召集人应当至少提前10个工作日通过受托人网站(或其他媒介)公告受益人大会的召开时间、会议形式、审议事项、议事程序和表决方式等事项。受益人大会不得就未经公告的事项进行表决。当本信托计划成立后18个月内,某上市公司未能完成重组,则本信托计划提前终止,信托计划进行清算。


2015年7月15日和7月20日(即信托计划成立即将届满18个月前),信托公司向厉惠英发去电子邮件,电子邮件名称为“宁波伟彤项目第一次受益人大会通知”以及相关附件。厉惠英认可收到了信托公司发送的电子邮件。受益人大会作出《第一次受益人大会决议》,审议并通过“宁波伟彤与中捷资源的股权转让事宜”的议案,并授权信托公司根据本决议内容执行相关事务。审议并通过“本信托计划继续存续,以宁波伟彤与中捷资源签署的《股权转让协议》规定的股权转让价款实际支付到宁波伟彤账户后,宁波伟彤向信托计划分配利益且款项到信托计划信托专户后之日为本信托计划的终止、清算日”的议案,并授权信托根据本决议内容执行相关事务。


2017年7月18日,信托公司向厉惠英送达了《关于召开信托公司•宁波伟彤投资项目集合资金信托计划第二次受益人大会的通知》,会议审议事项为信托计划将于2017年7月27日到期,申请延长信托计划期限至2018年7月26日。


2017年7月24日,厉惠英向信托公司寄送了《关于重新召开受益人大会及不同意延期信托计划期限及不同意原状分配的函》。


厉惠英向河北省高级人民法院起诉后,因不服一审(2018)冀民初92号民事判决向最高人民法院提起上诉。厉惠英主张,信托公司未按约定提前10个工作日通知其召开受益人大会,剥夺了其参加第一次受益人大会的权利并导致延长信托期限、改变信托财产运用方式,致其财产权利丧失。信托公司违反了《中华人民共和国信托法》第二十五条规定的关于为受益人最大利益处理信托事务的规定,也违反了《中华人民共和国合同法》第八条关于当事人应当按照约定履行自己义务的规定。


法院观点:

最高人民法院认为,按照信托合同约定,召集受益人大会,召集人应当至少提前10个工作日通过受托人网站(或其他媒介)公告受益人大会的召开时间、会议形式、审议事项、议事程序和表决方式等事项。2015年7月15日和7月20日,信托公司两次以电子邮件方式通知厉惠英召开第一次受益人大会,通知中包含了大会的讨论内容事项,双方对此并无异议。信托公司向厉惠英发送召开第一次受益人大会的通知及相关材料的时间,虽稍晚于信托合同约定的日期,但该瑕疵并不足以导致厉惠英无法行使第一次受益人大会的表决权,亦未实际影响其相关权利。厉惠英明知受益人大会讨论内容,其收到相关通知后,并未及时向信托公司提出异议。信托公司已经履行了通知厉惠英参加会议的义务。按照《信托合同》第14.6条约定,受益人大会应当有代表50%以上信托单位的受益人参加,方可召开。更换受托人、改变信托财产运用方式,除本合同约定外提前终止信托合同或者延长信托期限应当经参加大会的受益人全体通过。经审查,持有57.14%信托单位的上海财通资产管理有限公司,持有5.71%信托单位的孟凌坤,持有8.57%信托单位的朱晓红,参加了第一次受益人大会。大会决议经参会的全体受益人一致表决同意并通过。故,第一次受益人大会的决议符合合同约定和法律规定,合法有效。第一次受益人大会召开后,信托公司在其网站上公告了相关内容,厉惠英亦未及时提出异议。信托公司依据信托合同的约定和受益人大会的决议履行管理义务,不应承担违约责任……综上所述,信托公司召开第一次受益人大会的程序符合合同约定,信托公司通知厉惠英参加大会的时间虽与合同约定的时间不符,但并未实际影响厉惠英的合法权利,厉惠英要求信托公司赔偿损失的诉讼请求缺乏事实及法律依据,依法应当予以驳回。


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受托人向受益人发送受益人大会通知的时间稍晚于《信托合同》约定的日期,受益人大会召开的程序存在轻微瑕疵,在不实际影响受益人权利的情况下,该等轻微程序瑕疵不影响受益人大会表决结果。受益人大会作出有效决议后,部分受益人未及时提出异议,受托人依照生效的受益人大会决议履行管理义务,不承担违约责任。



案例四:李洪伟与某信托公司营业信托纠纷案(2017)渝民初20号

案情简介:

2013年12月18日,李洪伟与信托公司签订信托合同约定,李洪伟作为劣后级委托人(受益人)认购信托公司设立的标的信托计划6850万份信托单位,信托计划优先级信托单位期限届满时,受托人有权根据实际情况决定延长信托单位的期限,无需召开受益人大会;如决定延期,则应提前一个月书面通知受益人。受托人自主决定优先级信托单位延期的时间不得超过三个月……(二)出现以下事项而信托文件未有事先约定的,应当召开受益人大会审议决定:1.提前终止信托合同或者延长信托期限;……(六)受益人大会应当由代表百分之五十份额的优先级信托单位受益人、代表百分之五十以上份额的次级信托单位受益人参加,方可召开;大会就审议事项作出决定,应当经参加大会的优先级信托单位受益人所持表决权的三分之二以上(含)通过、次级信托单位受益人所持表决权的三分之二以上(含)通过。


2016年2月5日信托公司《季度管理报告》重大事项说明中载明:“……我司已于2015年12月23日向本信托计划所存续的所有优先级和次级投资者公告进入延长期,延长期最长不超过3个月,具体时间以实际处置结果为准。”


2016年4月14日的《季度管理报告》重大事项说明中载明:“本信托计划于2015年12月31日到期时,……无法在延长期届满3个月之日即2016年3月31日足额向受益人分配信托本金及预期信托收益。”


信托公司向各个受益人发出的《xx信托计划项目受益人大会表决确认书》(落款日期为2016年6月21日)载明:“尊敬的受益人,我公司已于2016年6月14日上午10点在信托公司重庆总部召开受益人大会。本次受益人大会由受托人召集召开,受托人已于2016年5月27日(提前10个工作日)向全体受益人公告受益人大会召开的时间、会议形式、审议事项、议事程序和表决方式等事项。出席本次受益人大会的次级受益人所代表的次级信托单位份额超过本信托计划次级信托单位份额的50%,出席本次受益人大会的优先级受益人所代表的优先级信托单位份额超过本信托计划优先级份额的50%,上述条件符合本信托计划受益人大会召开的条件。因此,本次受益人大会召集、召开程序符合相关法律法规和信托合同的约定,表决结果依法有效。”议案就信托计划是否延期载明了两个议案,优先级受益人深圳市金安盛世投资有限公司委托代理人对确认书上的选项进行了表决,同意延期,且延期至信托财产全部变现时止,且表决时深圳市金安盛世投资有限公司是本信托计划的唯一优先级受益人。劣后级受益人李洪伟、凌明、施皓天对确认书上的两个选项未作出明确选择,要求信托公司兑付信托本金及预期收益。


李洪伟主张,信托期限届满后,信托公司只能主动延期三个月,之后受托人要延长信托计划需经过受益人大会表决,但信托公司未经过受益人大会有效表决即对信托计划延期至今,构成违约。


法院观点:

一审重庆市高级人民法院认为,本案所涉的信托计划于2013年12月31日成立生效,合同约定的信托期限为2年,因此2015年12月31日到期。之后信托公司依据合同约定主动延期3个月。根据信托公司向受益人作出的《季度管理报告》和《重大事项告知函》中载明的情况,由于信托公司未就股权转让价格事宜与金地(集团)股份有限公司达成一致,导致无法在延长期届满之日2016年3月31日向受益人分配本金及信托收益。之后信托公司就是否同意延长信托期限一事向各个受益人发出受益人大会表决确认书,优先级受益权的持有人表示同意延期。次级受益人李洪伟、凌明、施皓天均未明确表态。


从受益人大会表决程序看,唯一的优先级受益人深圳市金安盛世投资有限公司参加表决,达到了代表百分之五十份额的优先级受益人参会表决的要求。次级受益人中有三位进行了表决……从受益人大会的表决效力看,全部份额的优先级受益人同意信托计划延期,次级受益人均未作出明确表态,三位次级受益人均表示要求信托公司兑付本金和合同约定的信托收益。


信托公司认为,次级受益人虽未明确表示是否同意延期,但仍通过书面意见方式要求以现金方式分配信托财产。信托公司在不变更信托目的情况下,根据受托人独立处理信托事务的原则及受益人利益最大化原则,主动决定延期,具有正当性和合理性,延期后佛山市房地产市场逐渐回暖,从结果上看并未造成信托财产价值减损。李洪伟则认为,信托公司将次级受益人主张现金分配推断为次级受益人同意延期的认识没有事实和合同依据。


法院认为,在没有明确约定或者法律规定的情形下,不能将沉默推定为同意。本案中,在次级受益人对是否延期未作表态的情况下,信托公司应当再次征求次级受益人的意见,要求其明确态度,并说明后果,而不能径自推定为次级受益人同意延期。因此,信托公司的延期行为违反合同约定。


李洪伟向重庆市高级人民法院起诉后,因不服一审(2017)渝民初20号民事判决向最高人民法院提起上诉,最高人民法院认为案涉项目的两年信托期已届满,且未合法延期,李洪伟可向信托公司主张清算并分配。在信托公司尚未对案涉项目进行清算的情况下,不能确定因其违约延期的行为给李洪伟造成损失以及损失的大小,故在本案中李洪伟关于信托公司应当向其赔偿信托资金本息的请求不能成立。后李洪伟不服最高人民法院二审(2018)最高法民终173号判决向最高人民法院申请再审,法院判决驳回李洪伟的再审申请。


【k8凯发天生赢家·一触即发总结】

信托受益人大会对信托计划延期进行表决,在次级受益人对是否延期未作表态的情况下,受托人应当再次征求次级受益人的意见,要求其明确态度,并说明后果,而不能径自推定为次级受益人同意延期。受托人将受益人沉默径自推定为同意,在未经受益人大会作出有效决议的情形下决定信托计划延期对受益人合法权益产生实际影响,属于严重程序瑕疵,受托人应当承担违约责任。本案中法院认为信托公司尚未对案涉项目进行清算,不能确定因其违约延期的行为给李洪伟造成损失以及损失的大小,故驳回李洪伟要求信托公司赔偿信托本息的请求。但我们提示,在信托计划清算完毕且李洪伟的损失确定后李洪伟仍有权要求信托公司赔偿其损失。



三、k8凯发天生赢家·一触即发分析

综合上述案例,我们简要总结如下:

一、信托合同事先约定就特殊事项不召开信托受益人大会的,受托人有权自主决策
根据《信托公司集合资金信托计划管理办法》第四十二条规定:出现以下事项而信托计划文件未有事先约定的,应当召开受益人大会审议决定:(一)提前终止信托合同或者延长信托期限;(二)改变信托财产运用方式;(三)更换受托人;(四)提高受托人的报酬标准;(五)信托计划文件约定需要召开受益人大会的其他事项。《信托合同》对上述事项事先明确约定无需召开信托受益人大会,受托人有权自主决策。该等事项发生时,受托人有权不召开信托受益人大会。就受托人而言,在展业过程中对于需主要依赖受托人主动管理职能的项目,建议在《信托合同》中明确约定无需召开受益人大会的情形,并在销售信托产品过程中提示投资者予以关注。就投资者而言,建议在购买信托产品的过程中关注《信托合同》关于受益人大会的相关约定,并在信托存续期间关注受益人大会的召开情况及豁免情形。
二、信托受益人大会未形成有效决议导致重大事项陷入僵局的,受托人可以受益人利益最大化为原则进行自主决策
受托人在展业过程中应当依照法律法规规定及《信托合同》的约定召开受益人大会,但若经履行相关程序后未能形成有效决议导致重大事项陷入僵局,并将进一步导致受益人利益遭受损失的,受托人可在不违反法律法规并以受益人利益最大化为原则的前提下,代表受益人自主进行重大事项管理决策。受托人应同时注意保留相关决策系为受益人利益最大化而作出的相关证明文件(包括但不限于受托人据以作出决策的第三方中介机构出具的意见、评估报告及其他与信托计划同等身份主体做出的相关决策等)。
三、信托受益人大会轻微程序瑕疵不影响决议效力
若受益人在召开信托受益人大会过程中在通知、公告等程序上存在轻微瑕疵,且该等瑕疵并未实际影响受益人合法权益的,司法机关一般认为该信托受益人大会决议有效。但为保护受益人的实体权利和程序权利,受托人仍应严格按照法律法规及《信托合同》的约定召开信托受益人大会。
四、信托受益人大会程序存在严重瑕疵的,受托人存在违约风险
信托受益人大会程序存在瑕疵可能实际影响受益人的合法权益的(包括但不限于受益人参与信托受益人大会的权利、行使表决权的权利等),受托人存在违反《信托合同》约定而需承担违约责任的风险。需特别注意的是,若受益人未在信托受益人大会表决文件上明确其表决意见,受托人不能自行推定受益人的表决意见,应及时与受益人沟通确认其最终意见,或在向受益人发送的信托受益人大会通知中明确约定受益人未明确其表决意见的后果,并在召开信托受益人大会时提示受益人关注该等后果,按照要求作出表决意见。受托人在要求受益人就审议事项进行表决时,应注意受益人有权利选择同意该等议案或不同意该等议案,有权利选择行使自己的合法权益(包括但不限于相关诉讼权利)若给予受益人的选项中不存在不同意的选项或限制了受益人行使其合法权益的,则实际剥夺了受益人反对议案或提出主张的权利,存在被认定为实际影响受益人合法权益从而被追究违约责任的风险。


*本期编辑人员:苏晓燕、蔡丽茹

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